Forever Chemicals werden von der Haut absorbiert

Neue Forschungsergebnisse belegen, dass eine breite Palette von Perfluoralkylsubstanzen die Hautbarriere durchdringen und in den Blutkreislauf des Körpers gelangen können.

Perfluoralkylsubstanzen (PFAS) werden aufgrund ihrer wasser- und schmutzabweisenden Eigenschaften in der Industrie und in Konsumgütern von Schuluniformen bis hin zu Körperpflegeprodukten weit verbreitet eingesetzt. Während einige Stoffe durch staatliche Vorschriften verboten wurden, werden andere immer noch häufig verwendet, und ihre toxischen Auswirkungen sind noch nicht vollständig erforscht.

Es ist bereits bekannt, dass PFAS über andere Wege in den Körper gelangen, zum Beispiel durch Einatmen oder Aufnahme über die Nahrung oder das Trinkwasser, und dass sie gesundheitsschädliche Auswirkungen haben, wie zum Beispiel eine geringere Immunreaktion auf Impfungen, eine beeinträchtigte Leberfunktion und ein geringeres Geburtsgewicht.

Bisher ging man davon aus, dass PFAS die Hautbarriere nicht durchdringen können, obwohl neuere Studien einen Zusammenhang zwischen der Verwendung von Körperpflegeprodukten und PFAS-Konzentrationen im menschlichen Blut und in der Muttermilch gezeigt haben. Die neue Studie ist die bisher umfassendste Bewertung der Aufnahme von PFAS durch die menschliche Haut und bestätigt, dass die meisten von ihnen über diesen Weg in den Körper gelangen können.

Die Hauptautorin der Studie, Dr. Oddný Ragnarsdóttir, führte die Untersuchung im Rahmen ihrer Doktorarbeit an der Universität Birmingham durch. Sie erklärte: „Die Fähigkeit dieser Chemikalien, durch die Haut absorbiert zu werden, wurde bisher abgelehnt, weil die Moleküle ionisiert sind. Es wurde angenommen, dass die elektrische Ladung, die ihnen die Fähigkeit verleiht, Wasser und Flecken abzuweisen, sie auch unfähig macht, die Hautmembran zu durchdringen.“

„Unsere Forschung zeigt, dass diese Theorie nicht immer zutrifft und dass die Aufnahme durch die Haut tatsächlich eine bedeutende Quelle für die Exposition gegenüber diesen schädlichen Chemikalien sein könnte“, so Ragnarsdóttir.

Über die Haut ins Blut

Die Forschenden untersuchten 17 verschiedene PFAS. Die ausgewählten Verbindungen gehörten zu den am häufigsten verwendeten und auf ihre toxischen Wirkungen hin am besten untersuchten Stoffen sowie zu anderen Wegen, über die Menschen ihnen ausgesetzt sein könnten. Am wichtigsten ist, dass sie Chemikalien entsprechen, die in der EU-Trinkwasserrichtlinie geregelt sind.

Für ihre Experimente verwendete das Team 3-D-Modelle menschlicher Haut. Sie verabreichten Proben der einzelnen Chemikalien, um zu messen, welche Anteile in den Modellen absorbiert, nicht absorbiert oder zurückgehalten wurden.

Von den 17 getesteten PFAS wiesen 15 Substanzen eine erhebliche dermale Absorption auf – mindestens 5 Prozent der Expositionsdosis. Bei den untersuchten Expositionsdosen betrug die Absorption des am stärksten regulierten PFAS (Perfluoroctansäure [PFOA]) in den Blutkreislauf 13,5 Prozent, wobei weitere 38 Prozent der applizierten Dosis in der Haut verbleiben, um möglicherweise längerfristig in den Kreislauf aufgenommen zu werden.

Vermehrte Absorption bei kurzen Kohlenstoffketten

Die absorbierte Menge schien mit der Länge der Kohlenstoffkette innerhalb des Moleküls zu korrelieren. Stoffe mit längeren Kohlenstoffketten wurden in geringerem Maße absorbiert, während Verbindungen mit kürzeren Ketten, die als Ersatz für PFAS mit längeren Kohlenstoffketten wie PFOA eingeführt wurden, leichter absorbiert wurden. Die Absorption von Perfluorpentansäure zum Beispiel war mit 59 Prozent viermal so hoch wie die von PFOA.

Der Mitautor der Studie, Dr. Mohamed Abdallah, sagte: „Unsere Studie gibt erstmals Aufschluss über die Bedeutung des dermalen Weges als Expositionsweg für eine Vielzahl von Chemikalien für immer. Angesichts der großen Zahl der existierenden PFAS ist es wichtig, dass künftige Studien darauf abzielen, das Risiko eines breiten Spektrums dieser toxischen Chemikalien zu bewerten, anstatt sich jeweils auf eine einzelne Chemikalie zu konzentrieren.“

Mitautor Prof. Stuart Harrad von der School of Geography, Earth and Environmental Sciences der Universität Birmingham, fügte hinzu: „Diese Studie hilft uns zu verstehen, wie groß die Exposition gegenüber diesen Chemikalien über die Haut sein könnte und auch, welche chemischen Strukturen am leichtesten absorbiert werden könnten. Dies ist wichtig, da die Industrie immer mehr Chemikalien mit kürzeren Kettenlängen einsetzt, die als weniger giftig gelten – der Preis dafür könnte jedoch sein, dass wir mehr davon aufnehmen.“