Allergien: Verschiedene Symptome, gemeinsamer Ursprung

Neurodermitis, Asthma, Nahrungsmittelallergie oder Heuschnupfen: Mehrere Allergien bei Kindern hängen einer kanadischen Studie zufolge von der Zusammensetzung des Darmmikrobioms ab.

Die in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichte Studie identifiziert Merkmale des Darmmikrobioms und frühe Lebenseinflüsse, die mit der Entwicklung von vier häufigen Allergien – Ekzem, Asthma, Nahrungsmittelallergie und/oder Heuschnupfen – bei Kindern in Verbindung gebracht werden. Die Ergebnisse könnten zu Methoden führen, mit denen sich vorhersagen lässt, ob ein Kind Allergien entwickeln wird, und zu Möglichkeiten, die Entwicklung von Allergien zu verhindern.

Die Studie des Teams um Dr. Stuart Turvey, Professor in der Abteilung für Kinderheilkunde an der University of British Columbia,(UBC) und Forscher am BC Children’s Hospital Research Institute ist eine der ersten, die vier verschiedene pädiatrische Allergien im Schulalter gleichzeitig untersucht hat. Im Fokus stand die Frage, ob diese allergischen Erkrankungen möglicherweise einen gemeinsamen Ursprung haben, der mit der Zusammensetzung der kindlichen Darmflora zusammenhängt.

„Technisch gesehen handelt es sich um unterschiedliche Diagnosen mit jeweils einer eigenen Liste von Symptomen, deshalb neigen die meisten Forscher dazu, sie einzeln zu untersuchen“, sagt Dr. Charisse Petersen, Mitautorin der Studie und Postdoktorandin im Turvey-Labor. Wenn man untersuche, was auf zellulärer Ebene nicht funktioniert, gebe es viele Gemeinsamkeiten.

Für die Studie untersuchten die Forschenden das klinische Assessment von 1115 Kindern, die von der Geburt bis zum Alter von fünf Jahren beobachtet wurden. Etwa die Hälfte der Kinder (523) gab zu keinem Zeitpunkt Anhaltspunkte für Allergien, während bei mehr als der Hälfte (592) ein Facharzt eine oder mehrere allergische Erkrankungen diagnostizierte. Die Forscher untersuchten das Mikrobiom der Kinder anhand von Stuhlproben, die im Alter von drei Monaten und einem Jahr abgegeben wurden.

Aus der Analyse der Stuhlproben ergab sich eine bakterielle Signatur, die mit der Entwicklung einer der vier Allergien im Alter von fünf Jahren assoziiert war. Die bakterielle Signatur ist ein Kennzeichen für eine Dysbiose oder eine gestörte Darmflora, was wahrscheinlich zu einer geschädigten Darmschleimhaut und einer verstärkten Entzündungsreaktion im Darm führt.

Normalerweise toleriere der Körper Bakterien im Darm, indem eine starke Barriere zwischen diesen und dem Immunsystem existiere, Entzündungssignale würden begrenzt, erläutert Courtney Hoskinson, Doktorandin an der UBC und Erstautorin der Studie. „Wir haben festgestellt, dass diese Mechanismen bei Säuglingen häufig gestört sind, bevor sie Allergien entwickeln.“

Viele Faktoren können die Darmflora von Säuglingen beeinflussen, darunter die Ernährung, die Art der Geburt, der Ort, an dem wir leben, und die Einnahme von Antibiotika. Die Forscher untersuchten, wie sich diese Arten von Einflüssen auf das Gleichgewicht der Darmflora und die Entwicklung von Allergien auswirken.

„Anhand dieser Daten können wir erkennen, dass Faktoren wie die Einnahme von Antibiotika im ersten Lebensjahr mit größerer Wahrscheinlichkeit zu späteren allergischen Erkrankungen führen, während das Stillen in den ersten sechs Monaten schützend wirkt. Dies gilt für alle von uns untersuchten allergischen Erkrankungen“, so Turvey.

Die Forscher hoffen nun, die Ergebnisse zur Entwicklung von Therapien nutzen zu können, die eine gestörte Darmflora korrigieren und möglicherweise die Entstehung von Allergien verhindern könnten.