Japanische Enzephalitis: Auslöser, Symptome, Vorbeugung

Japanische Enzephalitis: Ursachen und Risikofaktoren

Auslöser der Japanischen Enzephalitis ist das Japanische-Enzephalitis-Virus (JEV). Es gehört zu den sogenannten Flaviviren. Andere Vetreter dieser Virus-Familie sind zum Beispiel das West-Nil-Virus, das Gelbfieber-Virus und der Erreger der Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME).

Man findet das Japanische-Enzephalitis-Virus vor allem in Hausschweinen und Wasservögeln. In diesen Tieren ist der Erreger im Blut oft hoch konzentriert. Das löst zwar keine Erkrankung bei den Tieren aus. Allerdings können Stechmücken der Gattung Culex (vor allem Culex tritaeniorrhynchus, der Reisfeldmücke) das Virus in sich aufnehmen, wenn sie bei diesen Tieren Blut saugen. Sticht die so infizierte Mücken anschließend einen Menschen, kann dieser sich seinerseits anstecken.

Anders als bei infizierten Schweinen oder Wasservögeln kann bei infizierten Menschen die Virusmenge im Blut nie so hoch ansteigen, dass sich gesunde Mücken bei einer Blutmahlzeit infizieren und so zu einer Ansteckungsgefahr für weitere Menschen werden.

Ein erhöhtes Risiko, sich mit Japanischer Enzephalitis anzustecken, besteht vor allem für die Bevölkerung in ländlichen und stadtnahen Gebieten der oben genannten Risikoregionen. Dort leben die Menschen nämlich meist in größerer Nähe zu den Wirtstieren des Erregers (Schweine, Wasservögel).

Besonders in Regionen mit ausgedehntem Reisanbau und/oder Schweinezucht tritt die Japanische Enzephalitis gehäuft auf. Reisanbaugebiete spielen deshalb eine Rolle, weil die feuchte Umgebung optimale Brutbedingungen für die Hauptüberträger der Erkrankung – die Reisfeldmücken – bietet. Die Feuchtigkeit ist auch der Grund, warum es etwa während der Regenzeit und danach oft verstärkt zu Krankheitsausbrüchen kommt – viele stehende Gewässer in Kombination mit warmem Klima bieten ideale Ausbreitungsbedingungen für das Japanische-Enzephalitis-Virus.